株高15～25米，胸徑2米或以上，樹皮暗灰色，樹冠球形，老時則呈扁球形或倒卵形。枝葉密生。羽狀復葉，長15～25厘米,小葉7～17片。圓錐花序頂生，花蝶形，夏季開黃白色花，略具芳香。莢果肉質，念珠狀不開裂,黃綠色，常懸垂樹梢,經冬不落，內含種子1～6粒。種子腎形，棕黑色。主要的變種、品種有：①龍爪槐(盤槐，cv.)。枝屈曲下垂,樹冠呈華蓋狀。適宜廣場庭院栽培。②畸葉槐（五葉槐，cv.）。小葉5～7片，常簇集，大小和形狀均不一。③紫花槐(var.)，小葉背面有柔毛，花被紫色。分布和習性原產中國北部，但也可生長于高溫高濕的華南、西南地區，尤以黃河流域華北平原及江淮地區**為習見。越南、日本、朝鮮和歐、美國家也有栽培。喜光而稍耐蔭。能適應較冷氣候。根深而發達。對土壤要求不嚴，在酸性至石灰性及輕度鹽堿土，甚至含鹽量在0.15%左右的條件下都能正常生長。抗風，也耐干旱、瘠薄，尤其能適應城市土壤板結等不良環境條件。但在低洼積水處生長不良。對二氧化硫和煙塵等污染的抗性較強。幼齡時生長較快，以后中速生長，壽命很長。老樹易成空洞，但潛伏芽壽命長，有利樹冠更新。