屬落葉灌木或小喬木。在江蘇紫薇基地人工培育，數(shù)量大。紫薇為小喬木，有時(shí)呈灌木狀，高3～7米；樹(shù)皮易脫落，樹(shù)干光滑。幼枝略呈四棱形，稍成翅狀。葉互生或?qū)ι鼰o(wú)柄；橢圓形、倒卵形或長(zhǎng)橢圓形，長(zhǎng)3～7厘米，寬2.5～4厘米，光滑無(wú)毛或沿主脈上有毛。圓錐花序頂生，長(zhǎng)4～20厘米；花徑2.5～3厘米；花萼6淺裂，裂片卵形，外面平滑；花瓣6，紫色、紅色、粉紅色或白色，邊緣有不規(guī)則缺刻，基部有長(zhǎng)爪；雄蕊36～42，外側(cè)6枚花絲較長(zhǎng)；子房6室。蒴果橢圓狀球形，長(zhǎng)9～13毫米，寬8～11毫米，6瓣裂。種子有翅。花期6～9月，果期7～9月。 樹(shù)干愈老愈光華，用手撫摸，全株微微顫動(dòng)。

　　宋代詩(shī)人楊萬(wàn)里詩(shī)贊頌：“似癡如醉麗還佳，露壓風(fēng)欺分外斜。誰(shuí)道花無(wú)紅百日，紫薇長(zhǎng)放半年花。” 明代薛蕙也寫過(guò)：“紫薇花**久，爛熳十旬期，夏日逾秋序，新花續(xù)放枝。” 北方人叫紫薇樹(shù)為“猴刺脫”，是說(shuō)樹(shù)身太滑，猴子都爬不上去。它的可貴之處是無(wú)樹(shù)皮。物以稀為貴，世界上千樹(shù)萬(wàn)木之中有幾種是無(wú)皮的？年輕的紫薇樹(shù)干，年年生表皮，年年自行脫落，表皮脫落以后，樹(shù)干顯得新鮮而光滑。老年的紫薇樹(shù)，樹(shù)身不復(fù)生表皮，筋脈挺露．瑩滑光潔。 紫薇樹(shù)長(zhǎng)大以后，樹(shù)干外皮落下，光滑無(wú)皮。如果人們輕輕撫摸一下，立即會(huì)枝搖葉動(dòng)，渾身顫抖，甚至?xí)l(fā)出微弱的“咯咯”響動(dòng)聲。這就是它“怕癢”的一種全身反應(yīng)，實(shí)是令人稱奇。