水杉樹干通直挺拔，高大秀頎，樹冠呈圓錐形，姿態優美，葉色翠綠秀麗，枝葉繁茂，入秋后葉色金黃，是著名的庭院觀賞樹。它喜光，喜濕潤，生長快，播種插條均能繁殖，是園林綠化的理想樹種。水杉可于公園、庭院、草坪、綠地中孤植，列植或群植；也可成片栽植營造風景林，并適配常綠地被植物；還可栽于建筑物前或用作行道樹，效果均佳。它的適應力很強，生長極為迅速，在幼齡階段，每年可長高1 米以上，是亞熱帶地區平原綠化、荒山造林的良好樹種，可用于速生用材。

水杉的經濟價值很高， 材質淡紅褐色，心材紫紅，輕軟，美觀，但不耐水濕，可供建筑、板料、造紙、制器具、造模型及室內裝飾 ，是造船、建筑、橋梁、農具和家具的良材。