落葉喬木，高達20米；樹皮厚，褐色，不開裂；小枝粗壯，淡黃色或灰黃色，幼時有絹毛；頂芽大，狹卵狀圓錐形，無毛。葉大，近革質，7-9片聚生于枝端，長圓狀倒卵形，長22-45厘米，寬10-24厘米，先端具短急尖或圓鈍，基部楔形，全緣而微波狀，上面綠色，無毛，下面灰綠色，被灰色柔毛，有白粉；葉柄粗壯，長2.5-4厘米，托葉痕長為葉柄的2/3。花白色，徑10-15厘米，芳香；花梗粗短，被長柔毛，離花被片下1厘米處具包片脫落痕，花被片9-12 (17)，厚肉質，外輪3片淡綠色，長圓狀倒卵形，長8-10厘米，寬4-5厘米，盛開時常向外反卷，內兩輪白色，倒卵狀匙形，長8-8.5厘米，寬3-4.5厘米，基部具爪，**內輪7-8.5厘米，花盛開時中內輪直立；雄蕊約72枚，長2-3厘米，花藥長1.2-1.5厘米，內向開裂，花絲長4-12毫米，紅色；雌蕊群橢圓狀卵圓形，長2.5-3厘米。聚合果長圓狀卵圓形，長9-15厘米；蓇葖具長3-4毫米的喙；種子三角狀倒卵形，長約1厘米。花期5-6月，果期8-10月。

　　產于陜西南部、甘肅東南部、河南東南部（商城、新縣）、湖北西部、湖南西南部、四川（中部、東部）、貴州東北部。生于海拔300-1 500米的山地林間。廣西北部、江西廬山及浙江有栽培。模式標本采自湖北宜昌。

　　樹皮、根皮、花、種子及芽皆可入藥，以樹皮為主，為著名中藥，有化濕導滯、行氣平喘、化食消痰、驅風鎮痛之效；種子有明目益氣功效，芽作婦科藥用。子可榨油，含油量35%，出油率25%，可制肥皂。木材供建筑、板料、家具、雕刻、樂器、細木工等用。葉大蔭濃，花大美麗，可作綠化觀賞樹種。