海桐屬常綠灌木或小喬木。枝葉密生，樹冠聊。單葉互生，有時在枝頂呈輪生狀，厚革質倒卵形，全緣，邊緣略反卷，表面亮綠色，新葉黃嫩，頂生傘形花序，花白色，稍帶綠色，有芳香。蒴果球形，有棱角，初為綠色，后變黃色，熟則裂開，種子紅色，有粘液。花期5月，果熟期9-10月。海桐四季常青而具有光澤，花時香氣襲人；秋季蒴果開裂露出鮮紅種子，晶瑩可愛。在庭院中可植于門旁、窗前，修剪成圓球形。亦可作路邊綠籬栽植。盆栽可裝飾內室或客廳。