紅楓樹高2—4米，枝條多細長光滑，偏紫紅色。葉掌狀，5-7深裂紋，直徑5—10CM，裂片卵狀披針形，先端尾狀尖，緣有重鋸齒。花頂生傘房花序，紫色。翅果，翅長2-3CM，兩翅間成鈍角。
紅楓（Acer palmatum cv. Atropuceum）又名紫紅葉雞爪，是槭樹樹科、槭樹屬雞爪戚（A. palmatum）的園藝變種。紅楓為落葉小喬木，高一般不超過10米。新枝紫紅色，成熟枝暗紅色。早春發芽時，嫩葉艷紅，密生白色軟毛，葉片舒展后漸脫落，葉色亦由艷麗轉淡紫色甚至泛暗綠色。
亞熱帶樹種。性喜濕潤、溫暖的氣候和涼爽的環境，較耐陰、耐寒，忌烈日暴曬，但春、秋季也能在全光照下生長。對土壤要求不嚴，適宜在肥沃、富含腐殖質的酸性或中性沙壤土中生長，不耐水澇。紅楓喜歡溫暖濕潤、氣候涼爽的環境，喜光但怕烈日，屬中性偏陰樹種，夏季遇干熱風吹襲會造成葉緣枯卷，高溫日灼還會損傷樹皮，紅楓雖喜溫暖，但尚是比較耐寒的，在黃河流域一帶，冬季氣溫低達-20℃，但只要環境良好，仍可露地越冬。至于黃河以北，則宜盆栽，冬季入室為宜。紅楓在土壤pH5.5~7.5的范圍內能適應，故在微酸性土、中性土和石灰性土中均可生長。