水杉樹的發現及國家領導重大事件：    1944年，中國中央林業實驗所護林員王戰在湖北利川謀道鎮（昔日四川萬縣磨刀溪村）發現了一棵巨大的裸子植物。他便采集了葉、果帶回南京與鄭萬鈞博士（中央大學林業系教授）和胡先骕(北平即北京靜生生物研究所的所長），公同討論后發現和水杉化石十分一致，多方面論證表明“活化石”水杉復活了。此發現堪稱是植物學界絕無僅有的驚人發現！1948年美國錢尼教授專程到謀道考察，并在小河水杉母樹群水杉壩吳大凱家也留下很多照片。1956年1月8日，郭沫若率中國學術團訪日回國不久，收到日本別府大學生物學研究室二宮淳一郎的信，獲悉日本學者用水杉種子培育水杉“已發芽”，“喜而賦”《水杉詩》，1962年2月毛主席簽批胡先骕教授《水杉歌》，2月17日在《人民日報》頭版刊發。同月陳毅元帥寫下《水杉歌》讀后感。1972年，周總理訪朝鮮，送金日成主席水杉種子2千克，以表達中朝人民的友好關系。1980年美國紅杉專家團來利川考察。1981年日植物學家專程前來考察。1984年4月8日中共中央總書記胡耀邦，團中央書記胡錦濤視察利川水杉基地。1992年1月22日，鄧小平南巡深圳仙湖植物園時說：“還有一中古代樹種叫水杉，現在在三峽附近”。2003年6月6日，溫家寶總理主持開國務院會議，確定建立湖北星斗山國家自然保護區對水杉實行特別保護。2015年9月23日，國家主席習近平在西雅圖附近的雷德蒙德市參觀美國微軟公司總部。習近平向清華大學和華盛頓大學聯合創辦的全球創新交流學院贈送水杉樹苗。１９７８年２月，鄧小平曾把兩棵水杉苗贈送給尼泊爾，并親手種在皇家植物園，尼泊爾人民稱之為“尼中友誼樹”。１９９２年，鄧小平南巡視察深圳仙湖植物園時曾說：“有一種古代樹種，叫水杉，現在全國都有了，有一棵很大的，在三峽附近。”這棵樹就是被譽為“天下...杉”的湖北省利川原生古杉樹。