小葉紫薇，落葉喬木，高可達10m，樹身大可合抱。樹皮呈長薄片狀，剝落后平滑細膩。小枝略呈四棱形，常有狹翅。單葉對生或近對生，橢圓形至倒卵形，長3～7cm，近無毛或沿北面中脈有毛，具短柄。圓錐花序著生于當年生枝端，花呈白、堇、紅、紫等色，徑約2.5～3cm。花萼半球形，綠色，頂端6淺裂，花瓣6，近圓形，邊緣皺縮狀，基部具長爪。雄蕊多數，生于萼筒基部。子房上位。蒴果近球形，6瓣裂，徑約1.2cm，基部具宿存花萼；種子有翅。生長習性:性喜溫暖、濕潤，喜光而稍耐陰，有一定的抗寒力和耐旱力。喜生于石灰性土壤和肥沃的砂壤土，雖在粘質土中亦能生長，但速度較慢。喜生于排水良好之地，但長在地下水位高處，極部漬水約40天亦能存活；而如長期水澇，則不能生長。長壽樹，可活500年以上，古樹仍可開花繁茂。幼樹生長迅速，中老年樹生長緩慢。在長江流域4月開始抽枝，萌芽力強。花芽的形成系在枝梢停止生長后，約在6月上旬；此時氣溫達30℃以上，少雨，有利于花芽分化。抽生花序一般在6月20日前后，只需數日即抽出，基部花蕾即始花。如氣溫低于31℃，6月份雨水多，則頂梢繼續延伸而抽出花序，或少數枝梢有花。放任生長者，枝密而纖細，易老衰，花序稀少或不開花，或隔年開花。

  單朵花期5～8日，每個花序可開50天左右，全株群花期則為120余天。一般幼樹比老樹開花早了7～10天，如夏季多雨、低溫（溫度在30℃以下），則老樹花期推遲，僅開少量花，幼樹則不開花；但新移栽的紫薇，根部受傷，吸肥吸取水力差，反而按時開花。不耐長期庇蔭，否則很少開花，生長亦不良。花枝以30～50cm長而生長粗壯者為佳，所抽花序長，花朵亦多；纖細枝與徒長枝，花序短，花亦少。早開花的枝條，可于7月初短截，以促發二次梢，并可開花，但花序較短。形態特征:落葉喬木，高10～20m；干高3～5m，徑粗0.3～0.5m；幼枝具四棱，后變為圓柱形，無毛或頂端被微毛，節處膨大，有時小枝在節處成束狀簇生。