紫葉小檗為落葉多枝灌木，高2～3米。葉深紫色或紅色，幼枝紫紅色，老枝灰褐色  紫葉小檗或紫褐色，有槽，具刺。葉全緣，菱形或倒卵形，在短枝上簇生。花單生或2～5朵成短總狀花序，黃色，下垂，花瓣邊緣有紅色紋暈。漿果紅色，宿存。花期4月份．果熟期9—10月份。