紅豆杉是已經擁有250萬年歷史的古老樹種。它含有一種叫做紫杉醇的物質，該物質有抗癌的奇效。因此，紅豆杉被公認為世界上天然的抗癌植物。 
由于紅豆杉生長速度緩慢等自身因素，以及人工砍伐等外在因素使得紅豆杉非常稀有，再加上紅豆杉本身極高的藥用價值，這些都增加了紅豆杉的價值。尤其是紫杉醇的價格簡直高得令人咋舌，已達大約每公斤200萬人民幣。而紅豆杉價格從幾百到幾千元不等。