山東北美海棠，海棠的歷史淵源：        我們通常所說的海棠是指薔薇科蘋果屬的植物，有時也包括薔薇科木瓜屬的木瓜海棠、貼梗海棠，在某些情況下甚至秋海棠科的秋海棠也被泛稱為海棠。準確地說，海棠是指以栽培觀賞為目的，果實直徑小于等于5cm的蘋果屬植物，英文為crabapple。海棠在我國古代被統稱為柰，唐朝時出現“海棠”這一稱謂，在明代王象晉的《二如亭群芳譜》中“海棠”一名被冠用于今天的4種植物：西府海棠（?Malus micromalus?）、垂絲海棠(?Malus halliana?)、貼梗海棠(?Chaenomeles speciosa?)和木瓜海棠(?Chaenomeles cathayensis?)。王象晉的這種觀點影響深遠，至今這4種植物雖不同屬，西府海棠、垂絲海棠屬于蘋果屬，貼梗海棠、木瓜海棠屬于木瓜屬，但名字中都帶有“海棠”二字。大約二千五百年前的《詩經·衛風·木瓜》記載：“投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也！”據考證，木桃為木瓜海棠或貼梗海棠，這是迄今為止能找到的關于海棠**早的書面記載。西漢司馬相如的《上林賦》（公元前125—前128年）有“槨、柰、厚樸”等的記載，據考“柰”是指中國綿蘋果及小果類蘋果屬植物。唐德宗貞元年間（785—805年），賈耽為相，著《百花譜》，書中譽海棠為“花中神仙”，此書為較早使用海棠這一稱謂的著作，此前海棠多用“柰”概括。此后海棠作為觀賞植物的地位與聲望日益突出，宋代達到頂峰，出現研究海棠的專著《海棠記》和《海棠譜》。北宋沈立的《海棠記》中記載：“嘗聞真宗皇帝御制后苑雜花十題，以海棠為首章，賜近臣唱和，則知海棠足與牡丹抗衡而獨步于西州矣。” 元明清三代海棠成為文人常用的意象，歌詠海棠的詩詞多有流傳。近現代喜愛海棠的名人也大有人在，朱自清在散文《看花》中寫到：“我愛繁花老干的杏，臨風婀娜的小紅桃，貼梗累累如珠的紫荊；但**戀戀的是西府海棠。” 朱自清的另一篇散文更是直接命名為《月朦朧，鳥朦朧，簾卷海棠紅》。