香椿和臭椿屬不同科植物，但兩者外形極為相似，故有不少人將它們混為一談。現將兩者的區別介紹如下：
1．葉數不同。臭椿為奇數羽狀復葉，香椿一般為偶數（稀為奇數）羽狀復葉。
2．葉子味道不同。臭椿葉子有異臭，香椿葉子有較濃的香味。
3．樹干不同。臭椿樹干表面較光滑，不裂，香椿樹干則常呈條塊狀剝落。
4．果實不同。臭椿果實為翅果，香椿果實為蒴果。
5．維管束不同。觀察葉痕，臭椿維管束為9個，香椿為5個。