楊樹具有早期速生、適應性強、分布廣、種類和品種多、容易雜交、容易改良遺傳性、容易無性繁殖等特點，因而廣泛用于集約栽培。大量早育出來的優良楊樹品種，對栽培條件的改善反映很靈敏，可大幅度提高生產力，對解決木材短缺起著很大作用。楊樹的生長速度快，產材量大，成本低廉，在工業用途中，廣受歡迎。

楊樹高達30余米。干直，樹皮深溝裂；萌枝及苗莖棱角明顯。芽大，先端彎曲，富粘質。葉片三角形或三角狀卵形，長7-10cm，長枝和萌枝葉較大，長10-20cm。一般長大于寬，先端漸尖，基部截形或寬楔形，邊緣半透明，具圓鋸齒，近基部有短緣毛；葉柄側扁而長。雄花序長7-15cm，花序軸光滑，每花有雄蕊15-25(-40)；苞片不整齊，絲狀深裂，花盤全緣，花絲細長；雌花序有45-50朵花，柱頭4裂。果序長達27cm，蒴果卵圓形，長約8mm，2-3瓣裂。花期4月，果期5-6月。