紫葉矮櫻為落葉灌木或小喬木，高達2.5m左右，冠幅1.5米至2.8米。枝條幼時紫褐色，通常無毛，老枝有皮孔，分布整個枝條。

葉長卵形或卵狀長橢圓形，長4-8厘米，先端漸尖，葉基部廣楔形，葉緣有不整齊的細鈍齒，葉面紅色或紫色，背面色彩更紅，新葉頂端鮮紫紅色，當年生枝條木質(zhì)部紅色?；▎紊械绕?，淡粉紅色，花瓣5片，微香，雄蕊多數(shù)，單雌蕊，花期4-5月。