紅豆杉，是第四紀冰川遺留下來的古老樹種，在地球上已有250萬年的歷史。由于在自然條件下紅豆杉生長速度緩慢，再生能力差，所以很長時間以來，世界范圍內還沒有形成大規摸的紅豆杉原料林基地。中國已將其列為一級珍稀瀕危保護植物，聯合國也明令禁止采伐。
野生紅豆杉
紅豆杉是常綠喬木，屬淺根植物，其主根不明顯、側根發達，高30m，干徑達1m。葉螺旋狀互生，基部扭轉為二列，條形略微彎曲，長1-2.5cm，寬2-2.5mm，葉緣微反曲，葉端漸尖，葉背有2條寬黃綠色或灰綠色氣孔帶，中脈上密生有細小凸點，葉緣綠帶極窄，雌雄異株，雄球花單生于葉腋，雌球花的胚珠單生于花軸上部側生短軸的頂端，基部有圓盤狀假種皮。種子扁卵圓形，有2棱，種卵圓形，假種皮杯狀，紅色。
紅豆杉的紅色杯狀假種皮
紅豆杉南北各地均適宜種植，具有喜蔭、耐旱、抗寒的特點，要求土壤PH值在5.5～7.0，可與其他樹種或果園套種，管理簡便，其中東北紅豆杉，它是第四紀冰川遺留下的古老樹種，在惡劣的氣候條件下，頑強的生命力使之在地球上已生活了250多萬年。它不但側根發達、枝葉繁茂、萌發力強、而且適應氣候范圍廣、對土質要求寬，還耐修剪、耐寒、耐病蟲害。而且可以長成高大的喬木、有的單株甚至可以生長上千年不衰，即可以用做藥用品種，還可以用做綠化品種，東北紅豆杉在民間傳說中，素有“風水神樹”之稱。
紅豆杉的果實，似紅豆。
紅豆杉可提煉紫杉醇，所以是國際上公認的防癌抗癌藥劑，同時又是國家一類保護樹種。紅豆杉的紅豆，宛如南國的相思豆，外紅里艷，可以寄托人們的相思。紅豆杉得名也是因為它生長著與紅豆一樣的果實，故得名紅豆杉。
