識別竹子的種類，是根據它的生長特點來鑒別的。主要是從它繁殖類型、竹稈外形和竹籜的形狀特征來識別。按繁殖類型，竹分為三大類：叢生型、散生型和混生型。
叢生型：就是母竹基部的芽繁殖新竹。民間稱“竹兜生筍子”。如慈竹、硬頭簧、麻竹、單竹等等。
散生型：就是由鞭根（俗稱馬鞭子）上的芽繁殖新竹。如毛竹、斑竹、水竹、紫竹等等。
混生型：就是既由母竹基部的芽繁殖，又能以竹鞭根上的芽繁殖。如箭竹、苦竹、棕竹、方竹等等。
散生型竹類有紫竹、方竹、毛竹、淡竹等；叢生型的有佛肚竹、鳳凰竹、青皮竹等，而混生型的有茶竿竹、苦竿竹。