側柏為中國特產種，華北地區有野生。除青海、新疆外，全國均有分布。人工栽培遍及全國。常有百年和數百年以上的古樹。

 生態習性 . 喜光，幼時稍耐蔭，適應性強，對土壤要求不嚴，在酸性、中性、石灰性和輕鹽堿土壤中均可生長。耐干旱瘠薄，萌芽能力強，耐寒力中等，在山東只分布于海拔900m以下，以海拔400m以下者生長良好。抗風能力較弱。 側柏為溫帶陽性樹種，栽培、野生均有。喜生于濕潤肥沃排水良好的鈣質土壤耐寒、耐旱、抗鹽堿，在平地或懸崖峭壁上都能生長;在干燥、貧脊的山地上，生長緩慢，植株細弱。淺根性，但側根發達，萌芽性強、耐修剪、壽命長，抗煙塵，抗二氧化硫、氯化氫等有害氣體，分布廣，為中國應用**普遍的觀賞樹木之一。  園林用途 . 側柏木材具樹脂細胞，無樹脂道，結構細密，堅韌耐用，有香氣;可供建筑、橋梁、枕木、舟車等用材;葉可提取芳香油;樹皮可提取栲膠。 側柏為營造用材林及水土保持林的重要樹種，是干旱荒山造林的優良針葉常綠樹種，在安定區干旱少雨的荒山造林綠化中，側柏被選為主要樹種，其樹形美觀，四季常青，抗旱耐寒，生長良好。側柏樹姿優美，葉翠綠或濃綠，還被用作庭院觀賞樹。