紫藤是落葉的攀援藤蔓植物，株型大，生長快速，攀附性強，嫩枝暗黃色披絨毛，羽狀樹葉互生，小葉對生，羽狀葉有小葉7~13枚，橢圓形，花絮長達20cm，每個花絮開花20~80枚不等，果實如豆莢一樣，種子像扁豆，黑色。花期4月份，果實在9月成熟。常見的品種有多花紫藤、銀藤、白玉藤、紅玉藤。紫藤為溫帶植物，適應性強，栽植在土層深厚，排水良好，向陽避風的環境最適宜。其主根扎的很深，側根發達密集扎的較淺。紫藤壽命很長，在蘇州園林中有百年老藤，其生長快，但不耐移植，纏繞能力極強，若纏繞在其他樹木上有絞殺的作用，所以它的枝條如果長到其他大樹上要及時摘下或剪斷。